Configuration Tune-O-Matic : le problème est-il lié au chevalet ou à l’angle de la manche ?

Frank McDermott possède le magasin Blue Eagle Music ici, à Athènes, dans l’Ohio. Il effectue des réglages de guitare de base dans son magasin, tout en envoyant des réparations à mes amis à United Lutherie à proximité.

Frank a fait une bonne configuration standard sur cette guitare, mais un client mécontent l’a ramenée. Lorsque je me suis arrêté à Blue Eagle, Frank m’a demandé de l’aider à comprendre ce qui ne se passait pas.

La guitare est un corps solide à plateau plat Gibson « The Paul » 1979 avec une forme Les Paul. Le problème : les cordes se penchaient sur l’arrière du chevalet, au lieu de passer sans obstruction à l’embout. (La flèche ci-dessous marque le point de dérangement.) « Le client pense que cela tue le ton. Est-ce un vrai problème ? » demanda Frank.

La pièce à queue a été serrée bien en haut, pour coupler solidement le hardware au corps pour un bon ton. Mais quand les cordes touchent l’arrière du chevalet, je crois que vous perdez le ton parce que vous amortissez les cordes. Il suffit de réduire la présence d’harmoniques naturelles et de chimies que nous aimons entendre.* J’ai toujours placé la pièce à queue suffisamment haut pour que les cordes puissent dégager le chevalet.

Il n’y a rien de mal avec cette guitare.

Son chevalet doit être haut en raison de l’angle de la manche par rapport au corps. L’angle de manche optimal pour les Paul est d’environ 4°, mais ils varient entre les guitares individuelles d’environ 3° à 5°. Cette variation d’angle est la raison pour laquelle le chevalet et la queue doivent être réglables en hauteur. Plus l’angle est raide, plus le chevalet est haut.

À 5°, celui-ci est du côté raide.

C’est pourquoi vous ne pouvez pas baisser la queue sans que les cordes n’atteignent le chevalet.

Je vais le configurer comme je pense qu’il devrait l’être, et voyons si le client de Frank est satisfait.

With a string action gauge, the top of the bridge measured about 11/16" off the body (to be fussy about it: 43/64”).

À l’aide d’une clé à queue, j’ai relevé la queue jusqu’à ce que les cordes soient dégagées. (Je desserre toujours légèrement les cordes avant de soulever ou d’abaisser les goujons de la pièce d’extrémité.) L’action de la guitare sur la touche a été réglée un peu haut, donc j’ai pu abaisser légèrement le chevalet, et cela a gagné un peu plus d’espace.

Sous tension de corde, il est difficile de relever ou d’abaisser un chevalet Tune-O-Matic. Ici, j’utilise un chevalet jack pour soulever le chevalet momentanément afin de pouvoir tourner les molettes. J’ai vu cet outil pour la première fois dans le magasin Gibson d’origine à Kalamazoo, dans le Michigan. Ils l’utilisaient tout le temps, et c’est pratique.

Ce chevalet, un Nashville Tune-O-Matic, s’était effondré après des années de tension. Il n’avait plus le radius de sillet approprié. Le haut du corps du chevalet doit être droit comme le bord de la jauge sur cette photo, mais regardez-le sag. StewMac stocke des pièces de rechange et des selles pour un chevalet comme celui-ci, mais j’ai décidé de commencer avec notre chevalet Nashville T-O-M (une réplique exacte). J’ai sauvé l’ancien chevalet dans l’étui de guitare (pas qu’il ait beaucoup de valeur).

En utilisant la règle de l’espacement des cordes comme guide, j’ai posé les cordes sur les selles pour un espacement proportionnel, comme je l’aime.

Les calibres de rayon entaillés et understring ont tous deux convenu que le radius du sillet correspondait parfaitement au radius de la touche de 12 po. Pour mettre des encoches de corde dans les selles, j’ai utilisé un raccourci que j’ai appris en visitant la boutique Gibson :

J’ai simplement tapé sur chaque corde avec la face en laiton de mon marteau à percussion. Les cordes forment leur propre encoche. (Ne faites cela qu’avec un vieux jeu de cordes, car cela les ruine ! Je vais mettre de nouvelles cordes.)

Conseil de configuration rapide

Cette guitare n’avait pas de problèmes d’intonation, alors j’ai placé les selles du nouveau chevalet aux mêmes endroits que les anciennes selles de chevalet. Pour ce faire, j’ai rapidement mesuré chaque sillet avec un pied à coulisse de luthier et j’ai ajusté les nouveaux pour les assortir.

Verrouiller fermement

Le client voulait que la pièce d’extrémité soit serrée contre le corps, croyant qu’elle lui donne « un bon soutien » (comme « un bon ton », c’est un terme très subjectif, OMI). Mais il existe un moyen d’obtenir ce type de verrouillage même lorsque la pièce d’extrémité est relevée :

J’ai installé des « écrous de blocage » — des vis de réglage courtes de 5/16" — dans les douilles pour que les goujons de la pièce à queue entrent en contact. J'ai mesuré avec la jauge de profondeur de mon pied à coulisse pour régler la profondeur correcte, puis j'ai lancé les goujons sur ces vis de réglage. Cela rend les goujons plus serrés qu’en usine.

Cette nouvelle configuration a donné au client ce qu’il cherchait : les cordes ne touchent plus le chevalet. Je ne peux pas prouver ce que faire sortir ces cordes du chevalet a fait pour le ton, mais maintenant il dit qu’il aime le son de la guitare. Frank est heureux maintenant aussi.

Et voici un moyen simple de soulever ces cordes de l’arrière du chevalet tout en conservant tous les hardware originaux :

Abaissez la pièce à queue jusqu’au corps et faites passer les cordes dans la direction opposée. « Enrouler » les cordes vers le haut et sur l’arrière de la pièce à queue, et elles approcheront le chevalet d’un angle plus élevé.

Savez-vous pourquoi vous voulez un marteau à coup mort ?

Si votre marteau de fret heurte et rebondit contre les frets, cela ne les empêchera pas de remonter. La nouvelle tête remplie de coups de marteau mort (vous pouvez entendre le coup qui s’y trouve) frappe la touche sans rebondir. L’énergie va à la frette, en l’associant avec moins de coups et moins de rebond.