GuitarMakers : Sammy Brue construit sa propre guitare de tourisme

Regardez-le ensemble dans la vidéo ci-dessous :

Il y a peu de choses plus personnelles que de mettre votre musique sur du ruban, de couper un album et de prendre la route avec une nouvelle liste et une guitare en main. C’est un rêve pour beaucoup de décrocher un record et d’emmener le groupe sur la route pour partager leur musique et leur histoire. Un élément clé du partage de votre musique est souvent la guitare à vos côtés : votre partenaire de confiance, votre compagnon, votre voix.

Les premières chansons et le premier album de Sammy Brue regorgent de souvenirs et de sons de Woody Guthrie, Bob Dylan et Johnny Cash, un son plus ancien que ses années, mais merveilleusement personnel et à la fois authentique pour lui. Il est réfléchi, honnête et ancré dans ses influences. Cette musique émouvante et dynamique a immédiatement attiré l’attention et a permis à Sammy d’obtenir un contrat avec New West Records. Son rêve est devenu réalité.

Dans son dernier album, Crash Test Kid, la voix de Sammy est devenue encore plus brute, plus émotionnelle, dynamique et forte. Sammy recherchait une guitare spéciale à emporter sur la route, quelque chose qui pourrait l’aider à amplifier ses histoires et à avoir un nouveau ton qui pourrait faire bouger la foule. Il a toujours pu établir ce lien avec une acoustique, un millésime de confiance Martin 000 à 18 qu’il a acheté après sa première affaire record. Il y avait une intimité avec cette guitare, elle pouvait attirer un public de près et rugir quand cela était nécessaire. Pour cette prochaine visite, Sammy voulait encore plus d’émotions dynamiques, cette fois-ci, il était prêt à devenir électrique.

Aucune connexion n’est plus profonde qu’avec une guitare que vous créez vous-même, aucun instrument prêt à l’emploi ne peut jamais égaler ce sentiment. Ce sentiment est ce que Sammy recherche dans chaque spectacle, à la fois avec son public et avec l’instrument qu’il joue. Pour un artiste et un musicien si ancré dans l’artisanat et la tradition des grands chanteurs-compositeurs, Sammy a justement eu l’impression d’avoir aussi un rôle à jouer dans l’élaboration de son instrument parfait pour faire le tour.

En tant qu’artiste principalement acoustique, Sammy a d’abord dû trouver son inspiration pour cette construction. Rich Mahan, musicien et compositeur invité, lui a donné l’occasion de regarder vers le passé, de tester la conduite et de se retrouver avec certaines des guitares électriques les plus convoitées jamais construites : Strats, Les Pauls et Teles. Sammy a comparé les styles de pickup et les profils de manche  : écouter et sentir quels éléments lui parlaient, et aiderait à donner le ton de sa tête, à travers les haut-parleurs. À partir de ces possibilités infinies, il pouvait enfin imaginer la guitare qui lui convient.

Bien plus que du papier de verre et du bois, la fabrication d’une guitare fine consiste à faire un voyage, en introduisant cœur et âme dans les matières premières. S’associer à un luthier chevronné comme Kevin Equitz était une étape naturelle pour Sammy. Kevin partage ce même sens de la tradition, avec l’intention de repousser les limites du son de l’instrument. Cette passion partagée a facilité la collaboration : ensemble, ils pouvaient créer quelque chose de nouveau.

Pour certains, l’idée de fabriquer une guitare à la main, en sélectionnant du bois, en utilisant des outils électriques, en modelant les courbes et en affinant la configuration parfaite, peut sembler intimidante ou hors de portée. Mais Kevin a aidé à montrer que tout le monde, avec patience et soin, peut transformer le bois en un outil d’une qualité musicale incroyable. En collaboration avec Kevin, Sammy a pu s’inspirer du passé, des instruments classiques et des formes emblématiques, et tirer parti des meilleurs éléments. Tout comme sa musique, il a pu les transformer en quelque chose qui lui était propre.

En s'appuyant sur le système modulaire simple, conçu par Leo Fender, Kevin et Sammy ont pu prendre chaque élément, un par un, et décider comment chacun pouvait jouer un rôle dans l'ensemble. Le profil du col, la largeur de l’écrou et la longueur de l’échelle ont été examinés pour s’assurer de la bonne sensation. Kevin a aidé Sammy à choisir les meilleurs bois de tonalité à utiliser : une combinaison classique de manche en érable et de corps d’aulne pour une mise en forme facile, une stabilité sur la route et un timbre équilibré. Pour les pick-up, Sammy voulait quelque chose de plus plein que les bobines uniques habituelles, en optant pour une combinaison P-90 et humbucker pour aider le ton de guitare à bien s’adapter à ses voix émotionnelles.

La collaboration avec Kevin a également permis à Sammy d’essayer quelque chose qu’il n’avait jamais fait auparavant. Avec des encouragements, Sammy a gagné en confiance avec les outils électriques, le routeur, la tronçonneuse et la planatrice, qui avaient d’abord semblé intimidants. De la découpe des contours de la scie à ruban à l’épaisseur de la tête avec une planche à tartre sûre, il a retiré avec assurance tout ce qui n’était pas sa guitare.

Façonner une guitare n’est pas seulement une question de style et d’ajustement, mais aussi d’établir un lien : entendre la voix du bois pendant que vous prenez des rasages, apprendre des mentors et des collaborateurs, des constructeurs passés et présents. Il s’agit de trouver votre voix et de lui donner une forme physique. Il s’agit également, comme l’écriture de chansons, de trouver votre flux, votre rythme et de le développer, de la création à la réalisation. Le processus, bien que précis et méthodique, est également malléable : il y a des mesures et des chiffres qui guident, il y a une tradition et des marques à frapper, mais au final, il s’agit de toucher et de fabriquer un instrument qui peut parler à vous et pour vous.

Bien que beaucoup d’entre nous n’aient jamais obtenu le record de Nashville, nous sommes tous quelque part sur cette voie pour découvrir notre propre voix et notre propre connexion avec la guitare. Comme Sammy l’a découvert, la route vers la construction d’une guitare est beaucoup plus accessible que la plupart des débutants ne l’imaginent. Ce voyage consistant à créer votre propre instrument à partir de zéro, à trouver la perfection dans les courbes, la résonance et le ton d’une guitare personnalisée est à la portée de tous. Appropriez-vous la vôtre.

Par Daniel Petrzelka